北海道は7月末から8月のお盆までの間に、関東では7月1日から15日までの間に、関西では7月中旬から8月15日の間に先方に届くように贈ります。関東地方では、7月初めより15日ごろまでが「お中元」、それ以降は東京周辺では「暑中御見舞」となり、立秋（8月8日）を過ぎると「残暑御見舞」が一般的なようです。

お中元は感謝の気持ちを表す習慣で慶事には当たらないので、どちらかが喪中でもマナー上は問題ありません。しかし、先方の身内が亡くなって49日があけていない場合には時期をずらして、暑中御見舞、残暑御見舞として贈ります。

お中元は暑い夏の盛りに商品が届くため、食料品を選ぶときには食べやすく、保存も考慮した品物が喜ばれるでしょう。おしょうゆやサラダ油などの調味料、日本茶、洋酒やワインなどのお酒類、清涼飲料水、お菓子、珍味詰め合わせ、缶詰詰め合わせの他、そうめんや生ビール、ジュース類、アイス券、水ようかんといった夏を感じさせるものなどがおすすめです。また、石けんや洗剤、入浴剤などの日用品も適しています。また、その土地ならではの食材なども人気が高く、北海道産では夕張メロンなどの果物や野菜のセット、かに、えび、帆立といった海産物が喜ばれているようです。金額の目安としては、仲人やお世話になっている上司なら5,000円前後、親戚や知人なら3,000〜4,000円、特別にお世話になった方には5,000〜10,000円前後が一般的です。